和村长。村长自叹无能，以村长无权干涉民间之事为由，退避三舍。使病中的族长就感到更加为难了。狄小毛的出现就像上帝走门给族长派的一名助手。
族长眉开眼笑，听取狄小毛的意见，成立临时选举族长委员会，这一新的提法得到族长的认可。并在族长深思熟虑之后，委托狄小毛任临时选举委员会会长，吩咐狄老师对裤裆村五十岁以上的人进行筛选，择优录选族长，及早地选出裤裆村的新族长，自己也可以冥目九泉之下。谁知这个狄老师，却包藏祸心，做出如此卑鄙的事。真是人心难测呀!
族长祁天明获知狄小毛的所作所为时，心里的痛楚和难受一下子塞满了每一根神经，加上病苦的折磨，使他昏迷了。但他醒来后，又思绪波折，他埋怨，他悔恨，他忏悔，他无法排遣心中的烦恼，气愤。他担心自己的威望，名誉一落千丈。
他更觉得自己犯了无可饶恕的错误，无颜面对裤裆村的乡亲父老。他只有一条路可走，闭上双目，到另一个世界去接受惩罚，去弥补自己的过错，死呀，对于老族长来说，成了光明之路。
老族长对自己的选择并不难过，他已活过了七十几个年头，见过了无数的风风雨雨，并且，将自己的一身都献给了裤裆村人。感到遗憾的是，一双儿女都没在身边为自己送终。他多么想儿女们能回来见最后一面，但他又放不下裤裆村选族长的事。他是多么想裤裆村能选出新族长，但是他不能，他已经无法等待那一天了。他急不可待地寻找到达死亡的捷径。他知道惟一的办法是上吊。于是他决定选择这一死亡方式。
老族长呆望着床顶，这张眠床是古型的，虽然油漆大都已经脱落了，床架是较细的，但还能承受住族长已经瘦骨如柴的身躯，他想把绳子挂在床架上，可是，他遇到了一个困难，没有绳子。他琢磨着，终于想出一个最佳方案，脱掉裤子，撕成布条，然后挂在床架上面。他无法站起来，他吃力地双手扶着眠床靠背，用全身的余力，抓住挂在上面的布条，将自己的脖子慢慢地接近，慢慢地将脖子套进去。可是，第一次他失败了。他觉得在床上上吊太矮了。于是他把床板翻了两块起来，以便第二次上吊时，可以将过长的脚伸进被翻起的床板隙缝里去。
族长万万没有想到，死对于他是这样的困难。
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