皇帝来到首相身边，艾尔林开口了：“四千多年前，我就在这里上了岸，那时，这里还是一片废墟，你父亲在我旁边插下拉索各王朝的旗帜，我们就开始建营，也就是今天兰斯的前身。”
兰伯特那时还完全是个孩子，对往事的追忆远比不上艾尔林这老一辈人的缅怀，他只是记得曾经在这里的军营中跑来跑去。
士兵走路时外骨骼装甲的卡卡声，重型陆战战车开过时车轮的轰隆声，像泡沫一样迷幻而不可得。
艾尔林低头注视涛涛的巴摩尔河，这条母亲河奔流数十万年，改道无数次，在文明的干预之下，到现在还保持着古老的水系，漏斗状的城市遮蔽了她的容颜。
“我在想我死以后该葬在哪儿，拉雪兹公墓本来应该是我的归宿，但现在觉着也许把骨灰撒进河里也不错。”
“那样我就能重游一遍母星国土，看看自己付出半生的地方，没准飘洋过海，还能回到道格拉斯，回到我的家乡，那是个小小的滨海镇子，离血港不远，海景很好，不时有游客来看海，跟我们讲外星球的故事。”
他沉默了一会儿，又笑了，“当然我是开玩笑的，真这么做会造成严重污染的，我的遗骨还是拿去打造武器吧，运气好的话，查尔斯就能多一件圣器了。”
从前艾尔林从不提起后事，现在侃侃而谈，显然是笃定死之将至。
兰伯特把手头那颗新泡泡果递给首相，艾尔林对着河水啃起果子来，而皇帝一直没说话，像是打定主意要充当一个好的听众。
艾尔林把果子拿在手中把弄，因为嚼着果肉而有些口齿不清，“当初还是我第一个想到把这种果子冷冻榨汁的呢，那时我用念动力压缩果子制作的汽水是最好的。”
“每天你父亲都要从我这儿拿走一箱，拿去大营里分着喝完，每次他都喝得最多，有一阵子都不喝酒了，就喝这个。”
与其他上了岁数的老人一样，艾尔林对往事记得清清楚楚，越到老来越清楚，曾经不大记得的小事也记起来了，点点滴滴的，只是埋在心底，一旦说出来，就详详细细。
有几分像自言自语，牵连不断，什么小细节都能勾连过去，流下去，平平静静，像是叙述别人的而不是自己的事。
想当初
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