时间来到1990年3月18日凌晨，遍插的绿色三叶草旗帜在暗淡的街灯下迎风飘扬，微冷的薄霜打湿了中心公园剑桥公爵夫人的雕像，波士顿的市民在庆祝圣帕特里克节的狂欢后美梦正酣，位于芬街180号的伊莎贝尔·斯图尔特·加德纳博物馆（IsabellaStewartGardnerMuseum）静谧肃穆，当值的警卫官名叫理查德，好人理查德正面色苍白，昏昏欲睡。
理查德的父亲是一名电器商人，忙于业务经常外出，母亲身体不好常去医院。家庭疏于管教导致理查德在学校时结交了几个不良子弟，慢慢地开始酗酒和吸毒。早先只是为了简单的放纵，后来慢慢地越来越依赖这些。他的父母觉察后大惊失色，为了让他摆脱酒精和毒品的控制，父亲通过一个熟悉的博物馆的内部人员，想方设法为其觅了一份兼职保安的工作。为此他的父亲不得不为博物馆捐赠了一笔不菲的赞助。
于是这位不成器的瘾君子，就这样成为了波士顿最著名的博物馆的守卫。这份工作其实也没有太多事情，当白天参观的人群散去后，他只需要在夜晚的保安室，拦住任何想要入馆的人即可。不过严格来说，极简就是极繁，这个职责现在看来就像是个笑话。比如这个“任何人”指代的，到底是什么人呢？假如馆长出门时要求理查德禁止任何人进入办公室，结果等馆长回来后，也被理查德阻止，再也无法进入办公室了。这种规定就是废纸一张。很快，这个规定和这位老兄一不小心就成为了全美新闻里的热点人物。
凌晨时分的芬街空无一人，突然，一辆警车呜拉呜拉地停在了博物馆门口，两名身穿警服高大身材的警员走上台阶，按响了大门上的门铃。刺耳的门铃声将理查德吵醒了，他努力尝试着摆脱毒品带来的眩晕感，跌跌撞撞地走出保安室，打开了博物馆的大门。当意识到门外站着的是警察时，刚吸过毒的理查德不由地紧张起来，他询问对方为什么要按铃。警察告诉理查德，他们接到了报警，称博物馆内发生骚乱，他们奉命前来检查。这天晚上，正位于圣帕特里克节不少青年正当的喝酒区间，酩酊大醉之后，极易在大街上博物馆或者教堂肆意闹事，所以这个理由冠冕堂皇。
本身就迷迷糊糊的理查德此刻似乎忘记了自己的职责——下班后
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