“客官，到啦。”撑船的艄公抹了抹额头上的汗。
望着眼前的流水与远山发愣的苗管家，在小船靠岸时的颠簸里回过神来。
“多谢船家。”他付了钱，向对方拱手相谢后，方才拎上包袱下了船。
总有十来年了吧，连水乡还是老样子，一到秋日，漫山遍野都是桂花香气，连河水都被染出了甜味似的，纵然已是深秋，那些属于青山秀水的味道还是悠悠然然地飘散着。
苗管家深深吸了口气，踏上那条走过无数次的石板路，往那片隐在山乡深处的宅子走去。
挎在肩上的包袱沉甸甸的，里头装得最多的，是用各种果子制成的蜜饯。他来时，在京城里最出名的食铺里买了好多包，生怕要送的人不够吃，心心念念要把铺子里最好吃的蜜饯都买下来似的。老板早已熟悉他了，因为这些年来，苗管家每年都在差不多的时候去店里，后来知道他是司府大管家之后，老板曾表示可以直接送货上门，不劳苗管家亲自来一趟，但他婉拒了老板的好意，说还是自己亲自来挑选比较好。每一次他都挑得特别认真，不够甜的，果肉不够饱满的，都不要。老板感叹不知是谁这么好口福，能让苗管家如此费心，每次苗管家都只是笑笑，说一个老朋友爱吃蜜饯。
虽然往这条石板路上来回了多年，但每次踏上去，心头依然会像是第一次去见公婆的小媳妇，又或是在外拼搏数年仍旧孑然一身的游子，免不了生出一丝好笑又怅然的小紧张。
可他是司府的大管家啊，不是扭捏的小媳妇，更不是一事无成的浪荡子，但这种紧张，每一年走上这条石板路时，都无法避免地涌出来。
这条路的末尾，是连水乡里最著名的一家人，男主人姓陆，名澄，做的是教书育人的行当。陆家书院不但是连水乡里的荣耀之地，名声远播，其他州县的百姓不远千百里也要将孩子送来这里，原因是陆家书院开院二十年来，书院学子中中乡试者无数，更出进士数名，自此仕途亨通，青云直上，故而众家父母无不以送子入此书院为荣。而陆澄本人更成为了连水乡里极受尊重的人物，尽管只得四十来岁的年纪，但上至官贾下至乡民，无不尊他一声“陆夫子”。
他跟陆澄是同乡，幼时一起玩泥巴捉泥鳅的好友。有一回他淘气，
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