水道逃出在雨中仰望天空的时候都会情不自禁为他鼓掌欢呼。加上他在电影中设下了无数的细节，让整部电影更显回味，不得不承认他很会讲故事。无论如何，这是一部值得一观的电影。”
——《华盛顿邮报》韦恩·杰克逊
这是第二天的报纸当中，对《肖申克的救赎》颇具代表性的一篇影评。和阿德里安记忆中不一样，大多数影评人对这部电影都表示了称赞。
这固然是因为拉弗恩连同环球的宣传功劳，也和阿德里安的惊人表现不无关系，一年内制作两部小成本高票房电影的导演还是头一个，而且个人风格浓烈的同时还变化多端，从《两杆大烟枪》到《记忆碎片》再到现在的《肖申克的救赎》，三部电影三种不同的风格，相似之处有但不同的地方更多，这实在太让人吃惊了。
当然，《肖申克的救赎》本身的质量就很出色，否则导演的履历再怎么惊人，宣传的手段再怎么高明，都不会得到这样的结果。不过有赞扬必然也有抨击，别忘了当初他宣称这是部“近似完美的电影”时，那些人是怎么说的。
“《肖申克的救赎》是部平庸之作，蒂姆·罗宾斯在监狱当中更像个圣徒而不是囚犯，唠叨的摩根·弗里曼始终在用画外音折磨着观众的耳朵——哦，拜托，能少说两句吗？
除了监狱长的狡猾和某些犯人的变态，其他的乏善可陈。当然，作为最重要的三段戏，在屋顶挣得啤酒喝、私下播放音乐以及最后的出逃还是有些看点的，可松散的情节却很容易让人在看到这些之前就睡着了。
很显然，导演试图在其中表达很多东西，希望、自由、救赎、体制化等等等等，可惜表达的东西越多越容易表达不好。很多导演都在这上面跌倒过，阿德里安也不会例外，完全浪费了蒂姆和摩根的演技以及斯蒂芬·金的小说。阿德里安还是太年轻了，我想他还是继续去拍一些更为cult的电影或者会比较好。”
——《洛杉矶时报》克兰西·波普
这篇影评同样可以看做在批评的文章最具有代表性的，他们的主要攻击点在三个地方：人物塑造有偏差、节奏相对松散以及想要表达的东西太多。
看起来批评似乎很中肯，但在很多人眼中这些批评都站不脚，都认为这有些属于故
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