提亲。婉娘也一心柳郎娶她。冯家爹娘对这门亲事乐见成。一柳家是邻居，彼此知根知底，二今官家重文轻武，读书人位高，若多出个官的女婿，那真是祖上烧高香。
谁知天不遂人愿，柳折没赶上科考，先患上肺痨病倒了。病如山倒，看大夫求医问药，撑了几日，还是走了。
灵堂上，婉娘一身孝服，趴在棺上险哭死过去。晚抹上柳郎送她的胭脂水粉，打扮得漂漂亮亮，披麻戴孝，撞棺而亡，鲜血染红白裳。
不活做柳郎的新娘，那便一道殉情，死后成亲。
冯家爹娘哪儿想到婉娘说自尽就自尽。他们把女儿养这么大，就指望换聘礼，攀个乘龙快婿，这下倒好，没了。旁人议论起，都说冯婉不知廉耻，未出阁就为的男人殉葬，说得冯家爹娘都觉得丢脸，还要白白赔上一笔丧葬费，属实晦气。
恰逢岳西镇一个庄稼汉牛大也生重病，惦记自己到死都没娶上媳妇儿。闻岳南刚死了个姑娘，就花毕生积蓄将尸体买，要同自己配阴婚。
冯家爹娘见钱眼开，想的成算都打水漂了，这个必须答应。
这就了眼下两男抢一女的事。
柳折认为自己和婉娘两情相悦，婉娘是随他殉情，牛大是横刀夺爱。牛大认为自己花了钱，跟冯家爹娘过了明路，是婉娘名正言顺的丈夫。双方各执一词，谁也不服谁。
说到底，都是因这阴婚陋习，生人自作主张，搅得亡者死后不得安生。
容与道：“爹娘也真是，生前看好们成亲，死后反倒变卦。”
婉娘抹泪道：“爹答应奴家与柳郎成亲，是指望柳郎做官，提携冯家与小弟。柳郎病故后，他算盘落空，自然还是牛大的钱ᚭ
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