“在去年的大疫中，敬老里灾情较为严重，里中的住民又多是同族，而原盼此人亦温和善良，并非歹人，观他给王妻治病，不收分文；又听他讲经，称得上娓娓动听。如此种种，也难怪全里的人都成了信徒。”
回想起在安定里中见到的那一柄卅炼钢刀，再联系在原盼院中听经的那些青壮年。虽然此时阳光高照，荀贞却不由自主地打了个冷战。如果忽然有一天夜晚，这几十人手执兵器，冲向亭舍？亭中只有六七人，又毫无戒备，结果会怎样？
他问陈褒、程偃二人：“别的里中信奉太平道的多么？”
陈褒答道：“原师在本亭口碑甚好，为人和善，急於助人，凡亭部居民有病，求到他头上的，绝不推辞，因而从他信道的人为数不少。”
“为数不少？有多少？”
“这个，……，以前没有特别注意过，具体有多少小人也不知晓。……，繁家兄弟族中就有信的。”繁阳亭中诸人多非外地人，只有繁家兄弟是本亭住户。陈褒仔细回忆了一下，给不出具体的数字，估摸着说道，“各里信徒数量不一，少的两三人，多的一二十？”
荀贞心道：“除掉敬老里，本亭还有五个里，以每个里信徒十人就算，就是五十人，其中或有老弱妇孺，又分散各里，倒不是个大问题。只有这敬老里，以后需要重点关注。”
程偃打断了他的思路，说道：“荀君，南平里到了。”
“这么快？”
荀贞太过出神，没留意路程远近，觉得好像才刚出了敬老里，就到了南平里。
南平里的里监门、里长都见过了，省去了寒暄和介绍，荀贞开门见山，说道：“县中震怒，县尉亲自带队，此次搜捕非同小可，你千万不要不在乎。王屠且是你们里中的人，务必打起精神。”
里长应道：“是，是。”
“许仲的亲友没来过吧？”
许仲的朋党在秦干的面前落了威风，必定憋屈恼怒，有可能来王家撒气。
里长答道：“没有。”
荀贞心道：“这么说，许仲的朋党还算讲理。”交代过了县中的命令，观察过了本里的虚实，他准备走，却见里长欲言又止的，奇怪地问道：“怎么了？为何这般作态？”
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