。这是个极好的机会。
“老总，淮军本来就靠不住，我们打自己的，”淮军吃瘪，是张勇最乐意见到的一件事，他把双臂张开，向内一合，做了一个环抱的姿态，激动地说道，“拿苏州一口吃掉它！谭绍光郜永宽什么的，都是咱们轩军的手下败将，惊弓之鸟罢了，不信他们还能翻起什么浪花来！”
“唷，你张勇的学问见长啊，话里都带出成语来了。”关卓凡一笑。
“这都是老总栽培有方！”
“嗯嗯，好说，我也没栽培你什么。”关卓凡把张勇的提议思索了一下，环顾其他人，“大家的意思呢？”
各个团官之中，伊克桑、姜德和吴建瀛，都是热切要立功的人，都赞成张勇的话，只有福瑞斯特，摇了摇头，用生硬的中国话说：“按照情报来看，长毛在苏州一带，有六万人的兵。不是说不能打，可是又要打，又要攻城，这个，我认为，是做不到的，而且苏州的城墙，很厚很厚，我们最强的十二磅炮，也是轰不破的。”
“不错，这就显出我们轩军的一桩短处了。”关卓凡点头道，“苏州这样的城墙，要想攻破，大约只有挖地道，在底下塞火药炸毁它。可是要说挖地道，长毛会，淮军也会，偏偏咱们轩军，就是不会。”
挖地道绝对是一门手艺，不是有人和工具就可以做的。太平军之中，尽有原来出自广西的矿工，挖地道是拿手的活计，凭着这一招，不知打破了多少名城大邑。淮军则是以湘军为班底组建的，亦从湘军带来了挖地道之法。而轩军长于野战，攻城则要靠大炮，遇到苏州这样坚固的城墙，就有些束手无策了。
可见工兵的重要性，关卓凡心想，不过眼下还谈不到这一点。
“福瑞斯特说得有道理，苏州先不去打它，我们还是等一等李抚台。”关卓凡指着案上的地图，下了结论，“世杰，先把苏州南边打扫干净，吴江和震泽这两个县，给我拿下来，省得以后打苏州的时候，碍手碍脚。”
话刚说完，便有一名在堂外戒卫的亲兵，拿着一张纸进来，交给了图林，又小声耳语两句。
“爷，这是从淀山湖转来的电报。”电报线路，还没有拉到昆山，因此上海的消息，只能先发至淀山湖的电报房，再以专门的骑兵来递送。图林把手
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