“七尺一寸。”一旁的丁汝昌。开口替关卓凡回答。
“那走得通！”许明山说完，又有些犹豫起来，“只是常熟的那一段，长毛设有水卡和炮台……”
“这个不必操心，你只要管好水路上的事情，就见功劳。等到长毛打平了，你们青帮子弟的出路，我自然也会帮你一起想想办法。”一直到现在，关卓凡的脸上才现出了一丝笑意，“许明山，我让丁参将带你到水师衙门去住下，这两天你就不必回去了，跟丁参将和河道上的何参将一起，好好商量一下。等到商量好了，我让图林陪你回帮里，分派一切。”
许明山听懂了——这样的大事，当然不允许有走漏风声的情形出现，将来图林陪自己回帮，实在也有一个监护的意思在里头。这是题中应有之义，没什么好说的，于是欠身道：“是，我听丁参将和图游击的吩咐。”
等到丁汝昌和许明山行礼退下，图林却忍不住把自己心中的一个疑问，提了出来。
“爷，许明山这一下，可让您吓得够呛。”
“嗯，”关卓凡微笑着看着图林，“你是不是觉得，他替我办过事，我对他可以客气一点？”
“我不敢。”图林红了脸，嚅嗫道，“只要爷吩咐一句，让他办什么，他也不敢不尽力。”
“这些江湖上的人物，肚子里的弯弯肠子多得很，我派你跟他们打交道，有些事，你要多琢磨琢磨。”关卓凡轻轻叹了一口气，“今天这样的事，如果我上来就直说，那变成是我有求于他，还要欠他一个人情。现在呢？是我给他一个将功补过的机会！这里面的分别，你要明白。”
原来如此！图林恍然大悟，对自己这位爷用人的心思，实在佩服得五体投地。
“你去电报房，给丁世杰发电报。”关卓凡知道他听明白了，转而说正事，“命令张勇率马队，驰回昆山，跟华尔会合，奔袭常熟县，限三天之内拿下来！”
“嗻！”
图林答应一声，转身就走，却又被关卓凡叫住了。
“另外再发一封，告诉他们五个字，”关卓凡带着笑意，一字一句地说道，“我也有水师。”
*
太平军的水军营地，设在太湖中的西山岛东侧，离太湖的东岸，大约十里。
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