天已经完全黑了，雨稀稀拉拉地下着，在路边形成大大大小无数的水洼。
维德钻进红跑鞋酒馆，用力跺脚，抖掉身上的雨水。天气很冷，对他这样的单身汉来说，平日里最大的消遣就是到红跑鞋酒馆里喝上几杯麦酒，跟老板娘开点儿玩笑。今天也不例外，他抠抠索索地走到一张桌子后坐下，然后舒展了湿透的身子，为酒馆里的温暖长长出了一口气。
维德的本职是扒手、骗子，可并不是一个强盗。每当想到黑山受的那场活罪，想到黑影里那双黄眼睛，还有那个叫绞索的杀手放在自己脖子上的刀，他就越发胆战心惊，再也不敢涉足那么可怕的行业。回到城里，他又干回了老本行，偷鸡摸狗什么的。他也会来红跑鞋酒馆找肥羊，找好目标后就邀请那倒霉蛋打扑克，他跟早已串通好的同伙会把那人口袋的钱赢个精光。这两样讨生活虽然来得没那么快又没什么名誉，可最起码保命没啥问题。
像往常一样，维德先叫了一杯麦酒，然后悄悄审视着酒馆里的每个客人，看看有谁最合适充当肥羊这个角色。可他失望了，外面下雨，所以酒店里人不多，而且似乎都是些辛苦讨生活的贫苦人。
惟一惹眼的是一张桌子后面的两个女人：一个穿着像个农妇，但看上去倒想是微服出游的贵妇；另一个明明体型又高又壮，竟然裹得严严实实做撒拉逊人的打扮，按维德的猜测，她只怕是那个贵妇的女仆要么就是保镖。
“砰！”
巨大的酒杯重重地放在维德的面前，他抬起头，就发现老板娘艾丽西娅正叉着酒桶似的粗腰站在他面前。她偏着头盯着他，就像一只看到了死尸的兀鹫。
“小兔崽儿，你还有脸来？”
“亲爱的艾丽，”他收敛了笑容，慌乱地站起来，低声下气，“您听我解释……”
“滚出去！”艾丽西娅伸出一根又肥又粗的手指点着他的额头，尖声道，“跟我夸口，说什么你们做一票大买卖，结果就是光着屁股满大街裸奔？老娘我一直当冤大头给你赊账到现在，以后不会再干这种蠢事了！”
维德还想分辩，但已经晚了。高大威猛、孔武有力的艾丽西娅将他拎起来，就像是拎一只馋嘴偷腥的猫，然后用力将不付账的人掷在路上满是污泥的水洼里。
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