洹水之边、太行之侧风景极为开阔，最大的庄子原本是天津盐商何炳莹所建，这一年春天却换了个主人，经过几个月的扩建之后，便有了“洹上村”这样的巨宅。与周围低矮房屋不同的是，这座宅院四周都筑有高大的围墙，并建有几座威严的炮台。
另外，还有两营全副武装的护卫马队时刻保护，更使得这座奇特的建筑不像隐居之所，反象是旷野上突兀的中世纪城堡。与威严的外墙相比，墙内的风光又大不相同，宅内的亭台楼阁错落有致，颇有园林之景象；
另外，袁世凯又特意命人在院外凿了一条小渠将洹水引入，由此院内小桥流水，到处泉水叮咚，倒也颇显情趣非凡。最让人赏心悦目的是，园内还挖了一个大水池，夏天的时候荷花飘香，鱼虾成群，这天下午，宅主人见到一位故交，便一同前去垂钓。
“宫保，如今天下大势混乱，难道你真的要不问世事、终老于此！”坐在宅主身边的是一个有着浅褐色的瞳孔的英国人，作为大英帝国在清国的公使，朱尔典的的权利甚至过了紫禁城的主人。
“朱尔典爵士，我已经老了，两年前那次遭遇，已经让我明白伴君如伴虎的道理，我再也不会回到那个地方了，你看我现在不是很好吗，每天可以不管外界的事情，只要享受这种悠闲的生活，多好。”被叫做宫保的人说道。
“一点都不好，作为清国乃至亚洲的金融中心，上海已经遭到重创。据我所知源丰润、义善源的情况也很不妙，随时有倒闭的可能。”
“朝廷不会让这种事情生的。”
“正常情况下是不会让这种事情生的，但是如果真是正常的话，王士珍怎么会自请开缺，徐世昌又怎么会由东北三省总督变成邮传部尚书，倪嗣冲又怎么会被查办。为了去掉淮系的威胁，朝廷已经顾得上害怕了。”
“那样的话，我也没办法。”宫保面无表情的答道，水面上泛起涟漪，他用力的抬起钓竿，然而钩子上没有鱼。
朱尔典微笑不语，钓竿轻微摇晃，他却没有动，轻声道：“作为对应措施，我们政府希望找到一个人，一个强力的能够平稳局势的人，我认为这个人就是你。”
宫保的鱼竿再次泛起涟漪，这次他没有提杆，而是将鱼竿小心插到地上，低声说道
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