可是我们的舞蹈，洋鬼子又有几个懂的？”
如同看子侄辈嬉笑玩闹一样，章桐就这么在沙发上看着舞池里，赵冠侯与公主及各位女伴的舞蹈，过了约莫二十分钟，一个熟悉的声音从一旁传来“少荃兄，别来无恙？马关一别，至今数载，少荃兄精神不减，实在令小弟佩服。”
说话的，是个一身西装的老人，年纪比章桐略小，身形不高也并不胖，但是很结实。胡须修剪的一丝不苟，目光锐利有神。他朝章桐一笑，举起了手中的酒杯。“旧友重逢，小弟敬少荃兄一杯。”
“伊藤贤弟？听说你如今无官一身轻，只当你终于可以摆脱烦恼，安享自在，却没想到，还是摆脱不开。你最好清净，这等热闹的地方，向来是不喜欢的，却也还是得应酬啊？老朽是没办法，人在官场，职责所在，似你这等闲云野鹤，还要继续奔波劳碌？酒，我是不喝了，年纪大了，不比你们，喝酒便要出丑了。”
章少荃对于来人自然是认得的，当日发动高丽战争，一手摧毁了他全部家当，又逼迫马关签下条约的扶桑前相伊藤博文，这老相识，又怎么忘的了？两人之间有些私交，但于马关之日，伊藤点名非章桐出面不肯谈。逼迫章桐不得不应下谈判差事，彼时兵败如山倒，手上没有底牌，任是章桐舌敝唇焦，最终也只有失败一途。
当日之马关，一如曾文正之于津门教案，随着马关议成，章桐最后的一点声誉也损失殆尽，于民间成了万夫所指的卖国贼。两人有此芥蒂，当日的一点私交，也就不必谈起。
以两人的身份，自然不会口出恶语，可是对于伊藤博文主动开口向自己搭讪，却也觉得奇怪。章桐办外交时，素来把各国使臣当成后生晚辈，对于这位伊藤博文，就更不必客气。虽然以兄弟相称，实际上，却依旧是以老前辈看待后辈的态度对待，言语之间，指点的成分多于寒暄，于外交上看，颇有些失礼。但是章桐如今已经丢了前程，算是闲散废员，伊藤也已罢相，言语失当，亦无计较，反倒是可以放心大胆的说话。
伊藤也不着恼，举着酒杯坐下“少荃兄，马关和谈之时，兄不幸中弹，小弟心内着实不安。这数年间也曾请人专门探听仁兄消息，生怕那一发弹丸，损伤了仁兄贵体，小弟就无颜面对兄长。看到老友今日如此健旺，我便
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