许多次，阿爸一阵剧烈咳嗽后睡着了。朱瑛知道，阿爸短暂的睡觉，也是她的休息时间，更是阿爸的幸福时刻。只有睡着了，阿爸才感觉轻松，没有痛苦没有担心。这时候她麻利地做家务事。实际上，只有听到阿爸的声音，哪怕是撕心裂肺的咳嗽声，她心里才会宁静下来。或者，在学校沉浸在知识的海洋中，或者手中做着家务事，脑中没有空想想其它事，她才会停止担心越来越弱的阿爸能不能度过新年。
十天前，寨子里凑出一笔钱，二叔和舅舅将阿爸送来渝州。之所以来渝州，是因为阿爸曾经在蜀川当过兵，知道这里有一所顶好的军医大学。然而，院方作了精心检查之后，诊断结论是太迟了，生理机能严重衰竭，药物不能有效吸收。
阿妈要照顾妹妹和弟弟，不能远行，只能是朱瑛陪着阿爸了。她第一次知道阿爸得了“肺结核”，也就是“痨病”。医生说发现得早，经过几个疗程好几个月是治好的。可惜拖得太久了。
朱瑛沿街而走，心中反复念叨“阿爸没了，阿爸没了”，不禁悲从中来，双腿一软，靠在街边的榕树任眼泪流淌，双肩耸动，无声哭泣。
“小妹儿，啷个回事嘛！老汉打了还是娘骂了……”
“还是小娃娃嘛，做错事向妈老汉认个错噻！”
“提着饭盆，莫不是告花儿……”
“唉呀，孃孃你看小妹儿的衣服……少数民族的啊……啷挨的嘛，晓不得回家的路么？你说说是家在哪里，找公安送你……”
尽管行人较少，但渝州毕竟是一个大城市。一会儿功夫，就围了一圈好心人，七嘴八舌地说来绕去。朱瑛红点小脸，止住哭声，不好意思地用手绢擦擦眼泪，弯弯腰表示感谢，低头走出人群。
走了好几十米，朱瑛好几次左躲右闪或快或慢避开一个讨厌的小孩子。小男孩嘀嘀咕咕，一会儿跑远瞅，一会儿凑近看，大眼睛转来转去，不知打什么鬼主意。
哪有这么看人的嘛！欺负人呢！
远离家乡，举目无亲，无依无靠，眼泪又不争气地流了下来。可是她双眼狠狠地瞪着牛皮糖似的讨厌男孩。
小男孩不为所动，嘴角更有一抹笑意，眼神复杂似乎很开心，似乎发现了一个大秘密，甚至还有一点点仰慕以及
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