北苑临近宫城边缘，加之帝王巡辇排场甚大，半个时辰的路硬是走了一个多时辰。楚麟城身为御前侍卫，自是同福禄随辇而行。在去的路上，楚麟城才听得福禄道这去北苑散心赏玩是自萧锦棠登基以来每日必去的。想来也是陛下少年心性，对这飞禽走兽的兴趣是大些。
楚麟城听得眉心微皱，心道难不成萧锦棠是个沉迷玩乐的昏君？可宫内情势复杂加之又对萧锦棠不甚了解，楚麟城纵使心中忧虑却也不敢妄断。
随着列前内监的高声宣唤，萧锦棠的龙辇缓缓停在北苑门前。一列列侍女鱼贯而出，又是铺毯又是端香进果的，做派豪奢令楚麟城瞠目结舌。自大周开国以来，上至帝王下至群臣皆以节约为祖训，就算是帝王出巡驾临行宫也没见有此等阵仗。更何况这只是在宫中了。
北苑的管事太监早早的便跪在了门前接驾，见萧锦棠下了辇，那管事太监行过礼后便弓着身低声问一直伴于萧锦棠身侧的福禄：“福总管，今儿圣上还是老样子？”
福禄面色不善，见着那管事太监谄媚的嘴脸不由得生出几分嫌弃：“你不是管着北苑的么？难道这些事儿也需知会于咱家然后咱家再请圣上裁决？瞧你这脑袋大的倒像个西瓜，里头全是水，脑仁儿跟粒瓜子似的。”
那管事太监挨了顿数落，虽见福禄并未真正发怒，心底却有些打鼓。毕竟是在宫里能做到管事的太监，哪个不是人精。见了萧锦棠身侧跟着两个面生的男女，心想既是能伴驾的，那定是贵人了。他目光在萧锦棠的袍角和楚麟城兄妹之间来回转了几下，旋即赔笑道：“是是是，总管教训的是。小的明白，这就去安排。”
北苑管事匆匆下去安排，一众宫人簇拥着萧锦棠进了北苑。这北苑倒是比楚麟城想象的大得多，进去便是宫桥回廊，远远望去又是一片苍茫草场，再远一些就是苍茂树林。其中驯养了不少野味，若是帝王又兴，亦可在宫中行游猎之事。但萧锦棠却看也不看那草场骏马，只是跟着人穿过一道道宫廊来到一个看台前。
那看台约有两三丈高，看这看台布局倒像是帝王前来观看马球似的。楚麟城瞧这看台底下地面凹陷又带着暗门，心道这定是先帝所建的戏兽场。这戏兽本是西魏那边的民间活动，戏兽人以人力驯服猛兽，与兽共舞，西魏人民
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