路迂回反为敌所乘。可教曹洪坚守断敌后路再以大军正面击之可胜也。”司马懿道：“贼军远道而来利在战；我军粮草充实利在持久。不可贸战也。”程昱道：“若是长久不战则关西地方尽为贼军后方也。”钟繇道：“若是敌军顷力攻打扶风只恐曹洪不能抵挡也。”程昱道：“彼若打扶风我便从正面推进反取长安则贼军自败。”司马懿道：“曹子廉若只守城池恐怕敌军得了便利反攻我本队。大王既有心出战不妨教两军向心推进会合于长安城下合力破敌也。”众人各出其议曹操道：“诸君之言甚称孤意也。”遂先飞书传告曹洪教先出兵诱敌；若是汉军紧逼则退回坚守扶风；若敌军不应则于长安之西扎营对峙只待东面大军到便出夹击。一面点起大队军马预备西进。
刘备在长安忽闻报曹洪亲引三四万军马杀出扶风奔长安而来。急忙请法正商议。法正笑道：“此举欲诱我反击然后却以潼关之军反攻我后背也。”刘备道：“何以应付？”法正道：“易为耳。曹洪军马不如我必无心死战；我诈以军马相逼彼军必退。然后却迎击其正面军马可胜曹操也。”刘备然之。于是遣陈到、刘琰、王平引军二万为一路；史进、武松、廖化、赵融引军二万为二路；吴懿、傅彤、邓芝、士徽引军一万为三路俱各出城两翼撒开。一面令魏延为前部刘备自提大军出长安西击曹洪。那曹洪、张郃等率四万兵马见刘备大军满山遍野杀来当先魏延提刀在前势不可挡。曹军不敢硬拼略战片刻不待刘备大队赶到回军便退。魏延大喜挥军上前进击。刘备在后面恐他有失便要鸣金。法正笑道：“何必如此？魏文长勇贯三军曹兵闻之丧胆正好教他走马驱敌我等却乘机回头打曹操军马。”刘备道：“但待我军转击之时魏文长若是孤军深入岂不反为敌所乘？”法正道：“文长智勇俱全纵然为强敌所击必不致损折过大。且若能败曹操则大局定矣。”刘备然之。于是遣陈式引军四千在魏延军马之后多作旗鼓虚张声势以为相应一面令中军大队悄然回转。那曹洪等见魏延一路杀来背后又不知多少汉军张郃欲待要回军相迎曹洪道：“不可冒失。”于是依旧一路后退。
这边曹操听探马报得刘备军西去大喜道：“大耳贼死矣！”留钟繇、申仪、申耽守潼关亲引八万军马杀奔长安而来。离开长安三十里前面一军拦住去路为大将乃是病尉迟孙立也。
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