说。”
喜鹊应下，她娘则急匆匆地回去禀告。
洪夫人正在『插』瓶，深秋的桂花香馥郁，屋里屋外都是隐约的甜味，金黄的颜『色』映衬白瓷瓶的素雅，疏密错落，好若幅画。
喜鹊娘前，面递剪子，面说了喜鹊的回报。
“还要接回去？”洪夫人也留意关键，失笑道，“既然舍不，何必送过来？”
喜鹊娘道：“指不定嘴说说，丫头当真了。”
洪夫人问：“丹娘何？”
“闭门读书，连大『奶』『奶』院子也未去过。”喜鹊娘说，“倒像是个哥儿。”
洪夫人若有所思。
夜间，晏鸿之会友归来，她说起此事，略有不解：“我当是在我家住下了，怎么，日后还要接回去？”
晏鸿之道：“当时说的问诊，若不来接，岂不被人笑话？今我认她为，另当论。”
多年夫妻，洪夫人颇为了解丈夫，饶有兴趣地问：“先是认儿，又是教读书习字，你这般心，同我说心血来『潮』，我不信。”
“知我者，阿菁也。”晏鸿之揽住妻子的肩头，“丹娘身世坎坷，辗转飘零，难心犹在，我着实不忍明珠蒙尘。”
“你老糊涂了。”洪夫人白他眼，毫不客地教训，“她七、八岁，你慢慢教诗书，将来或有前程，及笄的年岁，这么做是本末倒置。”
这话乃肺腑之言。程丹若身世飘零，无依无靠，其实不打紧，作为人，她拥有次重新投胎的机会——嫁个好人家，与丈夫道奋斗，生儿育，纵然今日贫苦，他年诰命在身亦未知。
晏鸿之道：“好，你说她该嫁个什么人家？”
洪夫人自身婚姻幸福，亦愿做好事，当即便道：“最好是身家清白的举子，自己知道进，家境过去即，我也不小，届时为她准备份嫁妆，两人好生过日子，也不枉费与我的缘分。”
晏鸿之又问：“身家清白的举子，有的是人愿意嫁，妆奁必比她丰厚，多半也知书达理——他肯娶丹娘，所求为何？”
洪夫人嗔怪：“当然是冲着你，怎么，儿都认了，偏不肯为她做脸？”
“阿菁，我已经五十有余。”晏鸿之反问，“纵然我肯替她撑腰，能撑几年？半路认
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