璋、段芝贵等小站旧人依旧向其提供情报或有所请示。各级将领也有前来烧冷灶的，袁都用极其亲切的态度来接待，临别时还要致送一笔丰厚的路费。他用这些手段保持了他和北洋派的千丝万缕的关系。
如今，复兴会起事，袁世凯敏感地意识到他的“东山再起”的机会到来了。按照当时的形势，禁卫军要留在京城保卫皇室，北洋军第一镇要留在直隶看守老家，第五镇要留在山东巩固北方，此外可以调动的北洋军，尽皆都是往日袁所训练的旧部。
如何在这乱局中，获取最大的利益呢？袁世凯微微眯起了眼睛，借此机会把军事和政治大权都从满族大臣的手里夺过来，使清政府成为一具活尸，完全听受他的摆布。当然，还要把革命军保全下来，以便作为挟制清政府的有力武器。只有让革命军将清廷逼得没办法，自己攫取到的权力就会越来越大。
“袁公，你料南方新军可恃否？”杨度见袁世凯只是冷笑，却不言语，便又追问了一句。
袁世凯摇了摇头，嘲讽地说道：“南方新军已被革命党渗透，令湘、闽、桂、赣新军去灭广东革命军，犹抱薪救火，不仅无功，恐怕还会引起连锁反应。朝廷这帮满人亲贵，实在是难以成事，愚蠢之至。”
“如此，朝廷可恃者就只有北洋诸镇了。”杨度扬起头，轻轻敲着茶碗盖，笑着说道：“袁公，如今正是奋之时，逼迫清廷立宪之良机，万不可错过。袁公应马上出山，统率旧部，联名会奏朝廷尽快如快开国公，立宪，组建议院，颁布宪法，如此，天下归心，革命自然烟消云散，到时出面组织责任内阁的人除了袁公之外，还有何人有此威望？”
袁世凯暗自撇了撇嘴，心中斥道：书生之见，只想着什么立宪开国会，那玩艺有用吗？现在出马，我成什么了？逼宫的大奸臣，好，这个骂名也不算什么。可清廷就是那么好对付的，百足之虫，死而不僵，在条件不成熟的情况下，弄不好就是一场大战，倒是白白便宜了革命军。袁世凯的思想旧，满脑子都是中国传统的统治术。所以，他在后来唱了很多看似高明的老调子，玩了些许其实并不高明的小伎俩，而且，袁世凯根本没有对民主制度的基本信仰。虽然，袁世凯在清末新政的时候，是个相当新的人物。
“晳子，这件事情急不得。”袁世凯委婉地说道：“我还要与芝泉、华甫等人商议确定，且再等等看吧！对了，你说复兴会此时将乔森，曹人强，还是什么肖志华的身份揭开，到底是何用意？”
杨度想了想，猜测着说道：“乔森博士是享誉中外的名人，又有着美国国籍，复兴会此时推出他来，想必是想让人以为复兴会背后是美国在支持，或是与美国有深厚关系，借此自重。再者，乔森博士还表过一系列宪政理论和法律法规，在南方立宪派中还是颇有影响的。最后一点，乔森博士是联合银行的执行总裁，善于经营，又与一群巨商大贾交情不错，这恐怕也有向世人显示其财力雄厚的因素在内。”
袁世凯赞同地点了点头，却还有些想不通，这样一个多才多艺却不知兵的家伙，为何会担任革命军的总司令呢？
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