广州港口，商船云集，战船不少。水手们待命，只待一声令下，就向大海进。
码头上，陈宜中带领赵良淳等人为第一批商队壮行。
“大师佛门中人，不能饮酒，宜中就以水代酒，请大师干了这杯。”陈宜中端起酒杯，递给明霞大师，道：“大师，请。”一饮而尽。
明霞大师宣声佛号，道：“丞相，请。”喝干了。
“大师这次去身毒，关系极大，还请大师多尽心。”陈宜中叮嘱道：“皇上之意很明白，当此国难当头之际，朝庭最需要的就是银子。大宋境内烽火连天，实难有更多的银子，皇上这一法子不失为高明的理财之道。大师化外之人，本不该与这些俗事，沾上铜臭，但大师急于国难，一代楷模，佛祖有知也会体谅大师一片苦心。”
“阿弥陀佛。”明霞大师高喧佛号，道：“丞相言重了。贫僧虽是出家人，也知道爱我华夏是每一个华夏子民的心愿，在国难当头之际，愿为国家尽一点绵薄之力。”
陈宜中端起一端酒，递给苏定方道：“苏大人，你带领商队远去三佛齐，责任重大，切不可掉以轻心。你当上体圣心，下安士卒，早日完成任务，尽早归来。宜中当为你们在此接风洗尘。来，苏大人，请干了这杯酒。”
苏定方高瘦的个子，透着精明，道：“丞相请放心，苏定方别无所长，所长者唯在于海事，到了海上就象到了家里一样。只要我苏定功还有一口气在，保证出不了差错。”
苏定方本是渔家出身，长年出海打渔，积累了丰富的海上经验。后来加入三和商号，进行海外贸易，成绩不错，三和商号的老板把爱女嫁给他为妻。陈宜中到了广州，海选海外贸易人才，苏定方把三和商号的事务交给岳父打理，向陈宜中毛遂自荐。
陈宜中与他谈话之后认为，苏定方才学不错，海外贸易经验丰富，更难得是急于国难，就把这次出海的重任交给他打理。这位著名的冒险家、航海家、贸易家就此登上了历史舞台。
陈宜中递给方茂，道：“方大人，海外多匪盗，海路不宁，还得靠你。你当恪尽职守，保护好商队，切记切记。”
方茂是个大个子，一身戎装，是赵良淳从众多人选中海选出来的，精明能干，很能带兵，更难得的是
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